European Accessibility Act nu van kracht: ACM start actief met handhaven, dit moet je als ondernemer weten

De EAA is sinds 28 juni 2025 een feit, maar de ACM is pas recent gestart met het actief handhaven van de EAA-wetgeving. In dit artikel belichten we een aantal belangrijke punten voor Nederlandse ondernemers.

Wat is de EAA?

De European Accessibility Act is een Europese wetgeving waar we niet meer omheen kunnen. Het doel is het vergroten van de digitale toegankelijkheid voor mensen met een beperking. En hoewel kleine ondernemingen zijn vrijgesteld, kiezen ook veel van hen ervoor om (zonder dat het wettelijk verplicht is) diensten voor consumenten zo toegankelijk mogelijk te maken.

Wat is een nalevingsstatus?

De mate van toegankelijkheid wordt geklassificeerd in verschillende (nalevings)statussen. Variërend van status A (volledig digitaal toegankelijk) tot en met E (niet digitaal toegankelijk). Iedere status heeft een eigen termijn, waarna de status moet worden herzien en indien nodig bijgewerkt.

Wat doet de ACM?

De Autoriteit Consument en Markt is aangesteld in Nederland als officiële en onafhankelijke toezichthouder, waarbij het belang van consumenten voorop staat. De ACM houdt toezicht op de toegankelijkheid van websites, apps en overige elektronische diensten. Dus laten we eens kijken naar een voorbeeld uit de praktijk.

Verplichte ondertiteling voor video-content (case study)

Om de digitale toegankelijkheid te vergroten is het onder meer verplicht dat omroepen en streamingdiensten gesproken tekst van ondertiteling voorzien. Dit zorgt ervoor dat ook doven en slechthorenden toegang hebben tot deze inhoud. Niet alleen het aanbieden van ondertiteling, maar ook de nauwkeurigheid en synchronisatie ervan is essentieel.

Amberscript is een aanbieder van ondertitelingsdiensten die EAA en tevens WCAG conform zijn. Wat een van de redenen is dat reputabele omroepen hiervan gebruikmaken, om tevens compliant te zijn met de huidige richtlijnen. Dit geldt overigens niet alleen voor de EAA en WCAG, maar ook voor de AVG (GDPR). Maar wat betekent de WCAG precies?

Wat betekenen de WCAG en WCAG 2.1?

In Europese landen zijn de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) van toepassing. De WCAG 2.1 is een aangepaste versie van de WCAG, waaraan meer criteria zijn toegevoegd om webcontent toegankelijk te maken voor mensen met een beperking. Waaronder drie verschillende niveaus die de mate van ondertiteling weergeven (A, AA en AAA). Dit laatste niveau omvat bijvoorbeeld gebarentaal.

Wat zijn de gevolgen bij het niet naleven van de EAA?

Allereerst geldt er een meldplicht, waarbij het verplicht is om de ACM in te lichten als de EAA niet wordt nageleefd. Dit zorgt ervoor dat de ACM weet dat er acties worden ondernomen om de digitale toegankelijkheid te verbeteren. Het niet melden of het niet naleven van de EAA (voor ondernemingen waarvoor dit wel verplicht is) kan leiden tot een boete. Naast boetes kunnen ook een verkoopverbod, opschorting of andere juridische sancties worden uitgedeeld. Boetes worden echter enkel opgelegd indien waarschuwingen en hersteltermijnen niets uithalen, en een bedrijf medewerking weigert.

Naast het feit dat een boete tot financiële schade kan leiden, heeft het niet voorzien van digitale toegankelijkheid ook andere gevolgen. De meest directe consequentie is het verliezen van klanten, die vanwege het gebrek geen toegang hebben tot een webshop of ander digitaal platform. Naast een officiële waarschuwing, een openbaarmaking of een boete, kan hier ook reputatieschade bij worden opgeteld. Wat indirect tevens tot financiële schade zal leiden.